Ποιος έκανε τον πρώτο περίπλου της Αφρικής;

Οι Φοίνικες ή οι Κινέζοι έπλευσαν πρώτοι γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας;

Οι Φοίνικες, που είχαν την κοιτίδα τους στην ανατολική Μεσόγειο, ήταν ο μεγάλος ναυτικός λαός εμπόρων της αρχαιότητας. Οι αποικίες τους στα δυτικά εκτείνονταν μέχρι τις ακτές του Μαρόκου, αλλά πιθανότατα τα καράβια τους δεν έφτασαν ποτέ μέχρι το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας.

Οι Κινέζοι όμως έφτασαν, και μάλιστα πριν από τον πρώτο Ευρωπαίο, το Βαρθολομαίο Ντιάζ, που περιέπλευσε την Αφρική το 1487-1488. Αυτό αποδεικνύεται από πολλούς παλιούς κινέζικους χάρτες που απεικονίζουν τη νότια Αφρική. Ο παλιότερος από αυτούς σχεδιάστηκε από τον Κινέζο χαρτογράφο Τσου Σου-Πεν γύρω στο 12ο αιώνα. Δυστυχώς, το πρωτότυπο δεν έχει σωθεί και ο χάρτης είναι γνωστός από μια γκραβούρα του 16ου αιώνα. Υπάρχουν, ωστόσο, και άλλοι χάρτες, όπως ο χάρτης Ντα Μινγκ Χουν Γι Του, που χρονολογείται από το 1389. Επίσης, πολλά αρχαιολογικά ευρήματα και παλιές κινέζικες ιστορίες αποδεικνύουν ότι οι Κινέζοι ήταν οι πρώτοι που επισκέφτηκαν την περιοχή αυτή.