Archive for May 2011

Τι είναι η κυψέλη καυσίμου;

Η κυψέλη καυσίμου είναι ένα είδος αιώνιας μπαταρίας που χρησιμοποιείται κυρίως στα διαστημικά ταξίδια. Λειτουργεί, κατά κανόνα, με βάση το υδρογόνο και το οξυγόνο. Κάθε κυψέλη διαθέτει έναν ηλεκτρολύτη και δύο ηλεκτρόδια. Στο ένα διοχετεύεται οξυγόνο και στο άλλο υδρογόνο (ή κάποιο άλλο αέριο) και έτσι προκύπτει ηλεκτρικό ρεύμα.

Τι κάνει τα διαμάντια διαφανή;

Ένα διαμάντι αποτελείται από άτομα άνθρακα τόσο συμμετρικά συνδεδεμένα που μοιάζουν με ένα μεγάλο μόριο. Χάρη σε αυτή την κρυσταλλική δομή τους το φως διαπερνά το διαμάντι, δίχως σχεδόν καθόλου να αλλοιωθεί.

Ποια γλώσσα μιλιέται περισσότερο στον κόσμο;

Δεν είναι εύκολο να παραθέσουμε εδώ αριθμούς σχετικά με τη γλώσσα που μιλιέται από τους περισσότερους ανθρώπους, καθώς τα στοιχεία ποικίλλουν ανάλογα με την πηγή. Πάντως είναι αξιοσημείωτο ότι τη μανδαρίνικη διάλεκτο της Κίνας μιλούν τουλάχιστον 1 δισεκατομμύριο άνθρωποι. Ακολουθούν η αγγλική γλώσσα με 1 δισεκατομμύριο, η ισπανική με 500 εκατομμύρια και τα χίντι με 490 εκατομμύρια.

Πώς γεννά μια καμηλοπάρδαλη;

Η καμηλοπάρδαλη γεννά σε όρθια στάση. Η πρώτη εμπειρία λοιπόν που βιώνει το νεογέννητο από αυτό τον κόσμο είναι μια πτώση από ύψος σχεδόν 2 μέτρων. Το κεφάλι του ωστόσο φτάνει στο έδαφος προτού εξέλθει το υπόλοιπο σώμα. Εκείνη τη στιγμή είναι σημαντικό να μην έρθει στη μαμά του η διάθεση να ξαποστάσει, καθώς το νεογέννητο κινδυνεύει με ασφυξία.

Σταματούν ποτέ τα δέντρα να μεγαλώνουν;

Τα δέντρα δεν παύουν ποτέ να μεγαλώνουν σε μέγεθος. Προσθέτουν χρόνο με το χρόνο στον κορμό τους ετήσιους δακτυλίους, μέχρι μια καταιγίδα να τα ρίξει. Ως προς το ύψος, που σε κάθε περίπτωση είναι προδιαγεγραμμένο για κάθε είδος, φτάνει μέχρι ένα συγκεκριμένο σημείο και εξαρτάται άμεσα από το πόσο ψηλά μπορεί κάθε δέντρο να μεταφέρει νερό από το έδαφος. Επιστήμονες υπολόγισαν πως οι γιγαντιαίες σεκόγιες της Καλιφόρνια δεν μπορούν να ξεπεράσουν τα 129 μέτρα. Το ψηλότερο δέντρο στον πλανήτη μας αγγίζει τα 113 μέτρα.

Γιατί σκάνε τα ποπκόρν;

Στο εσωτερικό των κόκκων του καλαμποκιού υπάρχει μικρή ποσότητα νερού που περιβάλλεται από ένα σκληρό και συμπαγές επικάλυμμα αμύλου. Όταν ζεσταθούν οι κόκκοι, το νερό μετατρέπεται σε ατμό και με την πίεση αυτοί σπάνε. Πάντως, για την παρασκευή ποπκόρν καλλιεργείται ειδικό είδος καλαμποκιού, που συσκευάζεται σε σάκους τριπλής επίστρωσης για να αντιστέκεται στην υγρασία.

Ποιο είναι το ταχύτερο θαλάσσιο ζώο;

Το ταχύτερο ψάρι είναι ο ιστιοφόρος του Ειρηνικού (Istiophorus platypterus), που πλέει δαιμονιωδώς με 110 χλμ./ώρα. Στη δεύτερη θέση βρίσκεται ο ξιφίας με 80 χλμ./ώρα και στην τρίτη ο τόνος με 74 χλμ./ώρα. Στον αντίποδα βρίσκεται ο ιππόκαμπος με 15 μ./ώρα.

Πώς αναπτύσσονται τα οστά;

Τα οστά του κρανίου δημιουργούνται και αναπτύσσονται με άμεση οστεοπλασία στους συνδετικούς ιστούς. Στον υπόλοιπο σκελετό η διαδικασία λαμβάνει χώρα στα προπλάσματα χόνδρων του μελλοντικού οστού. Τα οστά αργότερα σκληραίνουν με την προσθήκη φωσφόρου και ασβεστίου.

Γιατί ελέγχουμε τη θερμοκρασία στο μέτωπό μας;

Όταν το σώμα μολύνεται με βακτήρια ή ιούς, η θερμοκρασία του ανεβαίνει, δίνοντας σήμα ότι ασθενεί. Είθισται μάλιστα να βάζουμε το χέρι μας στο μέτωπο, για να εξακριβώσουμε την άνοδο της θερμοκρασίας. Η πιθανότερη αιτία αυτής της κίνησης θα πρέπει να αναζητηθεί στο γεγονός ότι το μέτωπο δεν καλύπτεται από κάποιο ρούχο.

Εφόσον βέβαια η θερμοκρασία δεν μπορεί να μετρηθεί με ακρίβεια με το χέρι, η συγκεκριμένη μέθοδος δεν θεωρείται η πλέον αποτελεσματική.

Πρόσφατα κυκλοφόρησαν νέου τύπου θερμόμετρα, που μετρούν τη θερμοκρασία του μετώπου. Ωστόσο, έρευνες κατέδειξαν πως η θερμοκρασία αυτού του σημείου του σώματος αποκλίνει κατά 1,5 βαθμό, άρα η αξιοπιστία της μέτρησης ελέγχεται.

Ο καλύτερος τρόπος είναι η μέτρηση στο ορθό. Η θερμοκρασία μπορεί να ελεγχθεί και στο αυτί ή το στόμα, αλλά και αυτές οι μέθοδοι θεωρούνται αναξιόπιστες. Θα πρέπει μάλιστα να προσθέσουμε μισό βαθμό για να έχουμε την ακριβή μέτρηση.

Πόσο οξυγόνο παράγει ένα φυτό;

Τα φυτά παράγουν διαφορετικές ποσότητες οξυγόνου;

Τα φυτά παράγουν οξυγόνο (Ο) από το φως του ήλιου, διοξείδιο του άνθρακα (CO2) και νερό με τη βοήθεια μιας μακράς σειράς ενζύμων και συμπλέγματος πρωτεϊνών στα φύλλα. Αυτή η πλέον θεμελιώδης διαδικασία της φύσης ονομάζεται φωτοσύνθεση. Για την παραγωγή ενός μορίου Ο2 και την πρόσληψη ενός μορίου CO2 το φυτό πρέπει να αιχμαλωτίσει περίπου 10 φωτόνια.

Σε γενικές γραμμές, πάντως ένα φυτό αξιοποιεί μόλις το 1% του ηλιακού φωτός που προσπίπτει στα φύλλα του, ενώ πολύ λίγα αξιοποιούν έως και το 3% της ηλιακής ενέργειας. Η μέτρηση του βαθμού φωτοσύνθεσης ενός φυτού γίνεται μέσω του υπολογισμού της παραγωγής Ο2 ή της πρόσληψης CO2. Αυτή η μέθοδος όμως δεν θεωρείται ιδιαίτερα ακριβής, αφού ένα φυτό χρησιμοποιεί επίσης διάφορους τρόπους αναπνοής κατά την οποία χρησιμοποιεί Ο2 και απελευθερώνει CO2. Οι σχετικές ποσότητες επομένως πρέπει να συναχθούν από πιο σύνθετο υπολογισμό των αερίων του φυτού.

Μερικές από τις υψηλότερες τιμές παραγωγής οξυγόνου παρατηρούνται στα επονομαζόμενα φυτά C4, στους τροπικούς. Τα κύτταρά τους συγκεντρώνουν CO2 από τον αέρα. Με αυτό τον τρόπο μειώνουν την απώλεια νερού λόγω της ζέστης.

Τα φυτά με κανονική φωτοσύνθεση ονομάζονται C3. Στους τροπικούς δυσκολεύονται αρκετά, ενώ στα βορειότερα κλίματα ευημερούν.