Πώς μετράμε την ταχύτητα ενός σερβίς;

Στα τουρνουά τένις βλέπουμε συχνά σε ένα φωτεινό πίνακα την ταχύτητα του σερβίς ενός παίκτη. Πώς υπολογίζεται η ταχύτητα της μπάλας και ποιος κατέχει το ρεκόρ;

Η ταχύτητα του σερβίς μετράται από ένα ραντάρ που εκπέμπει ένα ραδιοσήμα μικρού κύματος. Όταν το ραδιοσήμα συναντήσει τo μπαλάκι, ανακλάται σε έναν αισθητήρα. Επειδή, όμως, το μπαλάκι βρίσκεται σε κίνηση, τα ραδιοκύματα συμπιέζονται. Αυτό σημαίνει πως τα ραδιοκύματα που συναντούν το μπαλάκι επιστρέφουν με λίγο υψηλότερη συχνότητα. Από αυτήν τη διαφορά στη συχνότητα, ένας υπολογιστής μπορεί να καταγράψει την ταχύτητα της μπάλας.

Η μέτρηση βασίζεται σε ένα φυσικό φαινόμενο που είναι γνωστό ως φαινόμενο Doppler και συναντάται επίσης στα ηχητικά κύματα. Για παράδειγμα, όταν ένα ασθενοφόρο πλησιάζει, η σειρήνα του ακούγεται διαφορετικά απ’ ό,τι όταν απομακρύνεται. Τα ραντάρ είναι τοποθετημένα διακριτικά στις δύο άκρες του γηπέδου, ώστε να μην τα αντιλαμβάνονται οι θεατές.

Το σχετικό ρεκόρ ανήκει σε έναν από τους καλύτερους τενίστες του κόσμου, τον Αμερικανό Andy Roddick, που πέτυχε χτύπημα με ταχύτητα 249,4 χιλιομέτρων την ώρα.