admin

Γίνονται οι παπαγάλοι υπεραιωνόβιοι;

Παρ’ όλο που οι παπαγάλοι ζουν πιο πολύ από τα περισσότερα ζώα, υπάρχουν αμφιβολίες αν γίνονται πράγματι υπεραιωνόβιοι. Αν και υπάρχουν περιπτώσεις παπαγάλων που αναφέρεται ότι έζησαν πάνω από 100 χρόνια, ο μακροβιότερος παπαγάλος που γνωρίζουμε με βεβαιότητα ήταν ένας κιτρινοκέφαλος κακατούα, ο Cocky, που πέθανε στο ζωολογικό κήπο του Λονδίνου το 1982, σε ηλικία περίπου 82 ετών.

Πόσο σάλιο παράγουμε;

Καθημερινά οι σιελογόνοι αδένες μας παράγουν περίπου ένα λίτρο σάλιο. Σε όλη μας τη ζωή παράγουμε περίπου 30.000 λίτρα, τα οποία αρκούν για να γεμίσουν 40 μπανιέρες κανονικού μεγέθους.

Επιταχύνουν τα σωματίδια του φωτός;

Όταν ανάβουμε το φως, ένα φωτόνιο θα πρέπει να ξεκινάει από 0 χλμ./ώρα και να επιταχύνει μέχρι την ταχύτητα του φωτός. Συμβαίνει όντως κάτι τέτοιο;

Σύμφωνα με την κβαντική θεωρία, το φως είναι μικρά κυματοσωματίδια ενέργειας, τα οποία απελευθερώνονται, π.χ., όταν ένα ηλεκτρόνιο γύρω από τον πυρήνα ενός ατόμου μεταπηδάει από μια υψηλή ενεργειακή κατάσταση σε μια χαμηλότερη. Τα πακέτα φωτός –τα λεγόμενα φωτόνια– «γεννιούνται» με την ταχύτητα του φωτός και δεν μπορούν να κινηθούν πιο αργά. Οπότε, δεν μπορεί κανείς να πει ότι το φωτόνιο επιταχύνει, επειδή μπορεί να κινηθεί μόνο με μια ταχύτητα: 300.000 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο.

Αν κανείς δυσκολεύεται να το κατανοήσει, δεν είναι ο μόνος. Ο ίδιος ο Άλμπερτ Αϊνστάιν είχε πει ότι «πενήντα χρόνια σκέψης δε με έφεραν πιο κοντά στην απάντηση του ερωτήματος: τι είναι τα σωματίδια του φωτός;»

Υπάρχουν γνήσια άγρια άλογα;

Υπάρχουν ακόμη κοπάδια άγριων αλόγων που ζουν ελεύθερα στη φύση;

Άλογα όπως εκείνα που ζούσαν κάποτε ελεύθερα στη φύση δεν υπάρχουν πια. Σε αρκετά μέρη του κόσμου, όμως, υπάρχουν κοπάδια αλόγων που ζουν ελεύθερα. Ωστόσο, πρόκειται για άλογα που έλκουν την καταγωγή τους από εξημερωμένα ζώα. Διότι στην ορολογία της βιολογίας γίνεται διαχωρισμός ανάμεσα στα άγρια ζώα και τα ζώα που ζουν ελεύθερα. Τα τελευταία είτε αφέθηκαν ελεύθερα στη φύση εκ των υστέρων είτε δραπέτευσαν από την αιχμαλωσία.

Το ίδιο ισχύει και για τα άλογα μάστανγκ της Βόρειας Αμερικής, που για πολλούς είναι αναπόσπαστο τμήμα της κληρονομιάς της περιοχής. Στην ουσία, δεν αποτελούν μέρος της πανίδας της Βόρειας Αμερικής, αλλά εισήχθησαν κατά το 16ο αιώνα από Ισπανούς αποικιοκράτες και αργότερα εξαπλώθηκαν στη φύση.

Πιο κοντινός σε αυτό που αποκαλούμε γνήσιο άγριο άλογο είναι ο ίππος Przewalski, που ζει στη Μογγολία. Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1960, στην κεντρική Ασία υπήρχε ένας άγριος πληθυσμός τέτοιων αλόγων, αλλά αφανίστηκε από τον άνθρωπο. Το ζώο εξακολούθησε, ωστόσο, να επιβιώνει σε αιχμαλωσία, σε πολλούς ζωολογικούς κήπους ανά τον κόσμο, και από αυτά τα ζώα δημιουργήθηκε ένας σημαντικός πληθυσμός. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, μικρά κοπάδια αυτών των αλόγων αφέθηκαν ξανά ελεύθερα στη Μογγολία. Ο ίππος Przewalski αποκαταστάθηκε στο φυσικό του περιβάλλον ύστερα από σχεδόν 30 χρόνια, αλλά πλέον όλα τα άλογα που ζουν ελεύθερα κατάγονται από άλογα που γεννήθηκαν σε αιχμαλωσία, και έτσι από βιολογική άποψη δεν είναι αυθεντικά άγρια άλογα.

Ο ίππος Przewalski φαίνεται ότι επανήλθε δριμύτερος και προσαρμόστηκε καλά. Παλιότερα αφθονούσε σε μεγάλες περιοχές της Ασίας και της Ευρώπης, και είναι πιθανό αυτό το άλογο να αναπαριστούν πολλές βραχογραφίες των σπηλαίων.

Ξεθωριάζουν το τρίχωμα και τα φτερά από τον ήλιο;

Τόσο το τρίχωμα όσο και τα φτερά ξεθωριάζουν, αλλά επειδή και τα δύο αλλάζουν συχνά, σπάνια το παρατηρούμε. Κάποια μεμονωμένα είδη όμως έχουν πολύ ευαίσθητα χρώματα, όπως η οικογένεια των πουλιών τουράκο, των οποίων τα κόκκινα χρώματα μερικές φορές ξεθωριάζουν αισθητά.

Χρησιμοποιούν σε όλο τον κόσμο ρεύμα 220 βολτ;

Σχεδόν σε ολόκληρο τον κόσμο χρησιμοποιείται ρεύμα 220/240 βολτ με 50 ταλαντώσεις το δευτερόλεπτο (50 hertz). Μόνη εξαίρεση αποτελούν η Βόρεια, Κεντρική και Νότια Αμερική, όπου η τάση είναι μόνο 110/120 βολτ και η συχνότητα 60 hertz.

Αισθάνεται ο εγκέφαλος;

Έχω ακούσει πως ο εγκέφαλος δεν αισθάνεται και γι’ αυτό μπορεί να χειρουργηθεί χωρίς αναισθησία. Πώς γίνεται τότε να έχουμε πονοκέφαλο;

Είναι αλήθεια ότι ο άνθρωπος δεν έχει αισθητήριους υποδοχείς στον ίδιο τον εγκέφαλο. Γι’ αυτό οι χειρουργοί μπορούν να κάνουν τομή στον εγκεφαλικό ιστό ενός ανθρώπου χωρίς αυτός να νιώσει τίποτα. Υπάρχουν όμως πολυάριθμοι αισθητήριοι υποδοχείς στις εγκεφαλικές μεμβράνες και στο κρανίο, και γι’ αυτό η αναισθησία είναι απαραίτητη, όταν πρόκειται να χειρουργηθεί κάποιος στον εγκέφαλο.

Όταν έχουμε πονοκέφαλο, αυτό τις περισσότερες φορές οφείλεται σε πρόβλημα που βρίσκεται έξω από τον εγκέφαλο – π.χ., στον αυχένα, τη ρινική κοιλότητα ή τα δόντια. Καθώς τα σήματα πόνου μεταφέρονται από την πάσχουσα περιοχή στον εγκέφαλο μέσω των αισθητήριων νεύρων, αυτό έχει ως αποτέλεσμα ο πόνος να γίνεται αντιληπτός στο κεφάλι. Κατά συνέπεια, μπορούμε να πούμε ότι ο πόνος που εμφανίζεται, π.χ., σε ένα δόντι, μεταφέρεται από το δόντι στον εγκέφαλο, και έτσι τον βιώνουμε σαν πονοκέφαλο.

Εξαίρεση αποτελεί η ημικρανία, η οποία οφείλεται στη μεγάλη διόγκωση των αιμοφόρων αγγείων του εγκεφάλου. Μέσω του αισθητήριου νεύρου του προσώπου, του τρίδυμου νεύρου, ο πόνος «μεταφέρεται» στην επιφάνεια, όπου καταγράφεται ως πόνος. Αντίθετα, σοβαρότατες ασθένειες του ίδιου του εγκεφάλου, όπως οι όγκοι, δεν προκαλούν πάντα πονοκεφάλους.

Φορούσαμε πάντοτε ρούχα;

Οι περισσότεροι θεωρούμε ότι είναι ντροπή να κυκλοφορούμε γυμνοί. Γιατί; Ήταν πάντοτε έτσι;

Το γυμνό σώμα δεν ήταν πάντα ντροπή. Στην αρχαία Ελλάδα, για παράδειγμα, το γυμνό δεν ήταν ντροπή. Οι νέοι ασκούνταν γυμνοί στα «γυμνάσια» και οι αθλητές έπαιρναν μέρος στους μεγάλους αγώνες χωρίς κανένα είδος περιβολής. Το γυμνό ήταν ένα είδος δημοκρατικής «αμφίεσης», ένα κοινό προνόμιο όλων των ελεύθερων πολιτών και μια έκφραση αντίθεσης προς στην ανάγκη των βαρβάρων να φορούν βαριά και πολυτελή ρούχα.

Επίσης, στην αρχαία Αίγυπτο οι επαγγελματίες ορισμένων ομάδων δούλευαν γυμνοί, όπως οι ψαράδες, για παράδειγμα.

Στους περισσότερους πολιτισμούς, όμως, με εξαίρεση τις φυλές που ζουν στην άγρια φύση, το ντύσιμο ήταν μια γενικευμένη επιταγή. Εκτός από την πρακτική αναγκαιότητα να κρατηθεί το σώμα ζεστό, πίσω από το ντύσιμο κρύβεται και η προσπάθεια περιστολής της σεξουαλικότητας, που εκλαμβανόταν ως αισχύνη. Σ’ αυτή την άποψη αντιτάχτηκε η σεξουαλική επανάσταση των δεκαετιών 1960-1970, προβάλλοντας την ανάγκη το σώμα να θεωρείται κάτι φυσικό και όχι ντροπή.

Ποιος ήταν ο ισχυρότερος σεισμός που έγινε ποτέ;

Ήταν ο σεισμός του τσουνάμι της νότιας Ασίας ο ισχυρότερος που καταγράφηκε ποτέ;

Αν το δούμε ιστορικά, έχουν γίνει αναμφίβολα ισχυρότεροι σεισμοί. Ο μεγαλύτερος σεισμός που έχει ποτέ καταγραφεί από σεισμογράφους ήταν εκείνος που εκδηλώθηκε στις 22 Μαΐου του 1960, έξω από τις ακτές της Χιλής. Οι μετρήσεις έδειξαν ότι ήταν μεγέθους περίπου 9,5 της κλίμακας Ρίχτερ. Το επίκεντρο του σεισμού βρισκόταν 150 χιλιόμετρα ανοιχτά των ακτών μιας αραιοκατοικημένης περιοχής, κι έτσι «μόνο» 2.000-3.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, λόγω των δονήσεων και του τσουνάμι που ακολούθησε. Το τσουνάμι διέσχισε όλο τον Ειρηνικό και 22 ώρες αργότερα έπληξε την Ιαπωνία και τις Φιλιππίνες, προσθέτοντας άλλα 200 άτομα στον κατάλογο των θυμάτων.

Ο σεισμός που έπληξε τη νοτιοανατολική Ασία το 2004, σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες εκτιμήσεις, υπολογίζεται ότι είχε μέγεθος 9,0-9,2 της κλίμακας Ρίχτερ – πράγμα που σημαίνει ότι ήταν σημαντικά ασθενέστερος. Επειδή, όμως, οι ακτές εκεί είναι πυκνοκατοικημένες, οι συνέπειες ήταν βαρύτατες.

Σεισμοί τέτοιου μεγέθους είναι ευτυχώς σπάνιοι. Από το 1900, οπότε άρχισε η συστηματική καταγραφή της σεισμική δραστηριότητας, γίνεται κατά μέσο όρο το λιγότερο μια φορά το χρόνο ένας σεισμός μεγέθους άνω των 8,0 Ρίχτερ. Ενδεικτικά αναφέρουμε ότι γίνονται 150.000 σεισμοί μεγέθους 3,0-8,0 Ρίχτερ το χρόνο.

Από τι αποτελούνται τα νύχια;

Τα νύχια αποτελούνται από την πρωτεΐνη κερατίνη, η οποία είναι και το κύριο συστατικό των τριχών. Ένα νύχι στα δάχτυλα του χεριού χρειάζεται περίπου έξι μήνες για να ανανεωθεί πλήρως, ενώ το αντίστοιχο του ποδιού χρειάζεται το διπλάσιο περίπου χρόνο.