Πώς προβλέπουν οι δορυφόροι τον καιρό;
Το σημαντικότερο όργανο ενός μετεωρολογικού δορυφόρου είναι μια φωτογραφική μηχανή, που μπορεί να φωτογραφίσει τη Γη σε διαφορετικά μήκη κύματος του φωτός. Στο φως της ημέρας, η φωτογραφική μηχανή μπορεί να τραβήξει πολύ καθαρές έγχρωμες φωτογραφίες, αλλά δεν καταγράφει μόνο το ορατό φως. Οι μετεωρολογικοί δορυφόροι μπορούν επίσης να τραβήξουν φωτογραφίες στο υπέρυθρο φάσμα και να μας δώσουν πληροφορίες για τη θέση και τη θερμοκρασία των νεφών στα υψηλότερα στρώματα της ατμόσφαιρας.
Αφού επεξεργαστούν τα δεδομένα αυτά σε υπολογιστές, οι μετεωρολόγοι πληροφορούνται για τις ώρες ηλιοφάνειας, τις καταιγίδες, τις βροχοπτώσεις και τη θερμοκρασία. Οι φωτογραφίες των μετεωρολογικών δορυφόρων είναι ένα πολύτιμο εργαλείο, αλλά τα στοιχεία που μας παρέχουν χρειάζονται συμπλήρωση. Οι επίγειοι μετεωρολογικοί σταθμοί παραμένουν η κύρια πηγή πληροφοριών σε ό,τι αφορά την πρόγνωση του καιρού.