Γιατί πολλά φύλλα είναι οδοντωτά;

Τα περισσότερα φύλλα είναι οδοντωτά στην περιφέρειά τους. Γνωρίζουμε το λόγο;

Το φύλλο είναι ένα είδος ηλιακού συλλέκτη, όπου πραγματοποιείται, ως επί το πλείστον, η φωτοσύνθεση των φυτών. Η φωτοσύνθεση απαιτεί διοξείδιο του άνθρακα, που τα φυτά το συλλέγουν, μεταξύ άλλων, και από τις άκρες των φύλλων· τα δόντια αυξάνουν, λοιπόν, το συνολικό μήκος της περιφέρειάς των φύλλων. Γι’ αυτό, πολλοί βοτανολόγοι θεωρούν ότι τα δόντια προσδίδουν ένα πλεονέκτημα στα φυλλοβόλα δέντρα, κατά την εποχή του χρόνου που το φυτό αναπτύσσεται. Αυτό επιβεβαιώθηκε από επιστήμονες του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, που διαπίστωσαν ότι τα δέντρα με οδοντωτά φύλλα έχουν πιο αποτελεσματική φωτοσύνθεση.

Είναι, επίσης, χαρακτηριστικό ότι υπάρχουν πολύ περισσότερα είδη δέντρων με οδοντωτά φύλλα σε περιοχές με ψυχρό κλίμα, όπου η εποχή της ανάπτυξης των φυτών διαρκεί λίγο. Με βάση αυτό, η ποσότητα απολιθωμένων οδοντωτών φύλλων που ανακαλύπτονται μπορεί να βοηθήσει σε εκτιμήσεις για το κλίμα διαφόρων περιόδων του μακρινού παρελθόντος.