Γιατί οι δρομείς τρέχουν αριστερόστροφα;

Οι αγώνες στίβου και αυτοκινήτων, οι ιπποδρομίες και πολλά άλλα αγωνίσματα διεξάγονται κατά κανόνα αριστερόστροφα. Για ποιο λόγο;

Έχει παρατηρηθεί ότι εμάς τους ανθρώπους –τουλάχιστον τους δεξιόχειρες– μας διευκολύνει να στρίβουμε προς αριστερά. Για παράδειγμα, πολλές έρευνες δείχνουν ότι παραμένουμε μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και ψωνίζουμε περισσότερα πράγματα σε ένα καταστήματα, όταν κινούμαστε με κατεύθυνση αντίθετη από τη φορά των δεικτών του ρολογιού. Γι’ αυτό και πολλά μεγάλα καταστήματα έχουν υιοθετήσει την ανάλογη διαρρύθμιση.

Δε γνωρίζουμε ακριβώς το λόγο για τον οποίο οι αγώνες διεξάγονται αριστερόστροφα. Αν πάρουμε τους αγώνες δρόμου στο στίβο, για παράδειγμα, μία εξήγηση μπορεί να είναι ότι, έτσι, το συνήθως δυνατότερο δεξί πόδι θα τρέξει τη μεγαλύτερη απόσταση. Αν, ωστόσο, παρατηρήσει κανείς διάφορους δρομείς στις προπονήσεις τους στο στίβο, θα διαπιστώσει ότι οι περισσότεροι τρέχουν και τότε αριστερόστροφα.

Μια άλλη θεωρία εστιάζει στην οπτική γωνία των θεατών. Ίσως οι θεατές να παρακολουθούν πιο άνετα τους δρομείς ή τα άλογα, όταν εισέρχονται στην τελική ευθεία από τα αριστερά προς τα δεξιά – όπως ακριβώς διαβάζουμε στη δική μας περιοχή του κόσμου. Αυτή η θεωρία υποστηρίζεται και από το γεγονός ότι στην αρχαία Ελλάδα η κατεύθυνση της γραφής από τα αριστερά προς τα δεξιά παγιώθηκε σχεδόν ταυτόχρονα με αυτήν των αγώνων δρόμου, γύρω στο 500 π. Χ. Η παράδοση αυτή συνεχίστηκε αργότερα και από τους Ρωμαίους.