Πώς γίνεται να φυτρώνει ένα φυτό στην άσφαλτο;

Βλέπουμε συχνά χορτάρια να φυτρώνουν στην άσφαλτο και στα πεζοδρόμια. Πώς το καταφέρνει αυτό ένα φυτό, ενώ είναι τόσο ευπαθές, που μπορούμε να το συνθλίψουμε με τα χέρια μας;

Η ερμηνεία του φαινομένου έχει να κάνει με τη μηχανική των ρευστών. Σύμφωνα με το νόμο του Πασκάλ, αν αυξηθεί η πίεση σε ένα σημείο ενός ασυμπίεστου ρευστού που βρίσκεται μέσα σε κλειστό δοχείο, τότε θα αυξηθεί κατά τον ίδιο τρόπο και σε οποιοδήποτε άλλο σημείο του ρευστού. Το φαινόμενο αυτό έχει πολλές τεχνικές εφαρμογές, όπως για παράδειγμα στις υδραυλικές αντλίες και στην ανύψωση βαρέων αντικειμένων. Ας υποθέσουμε ότι έχουμε ένα δοχείο, το οποίο περιέχει ένα μη συμπιεστό υγρό, π.χ. λάδι, και στο οποίο έχουμε προσαρ- μόσει δύο έμβολα: ένα με μικρή και ένα με μεγάλη διάμετρο. Σπρώχνοντας προς τα μέσα το μικρό έμβολο με μικρή δύναμη, η πίεση μέσα στο υγρό αυξάνει και μεταφέρεται αυτούσια στο μεγάλο έμβολο, σπρώχνοντάς το προς τα πάνω με πολύ μεγαλύτερη δύναμη από αυτήν που ασκήσαμε αρχικά. Μπορούμε έτσι, με την εφαρμογή πολύ μικρής δύναμης σε ένα μικρό έμβολο, να ανυψώσουμε πολύ βαριά αντικείμενα.

Το ίδιο, ουσιαστικά, συμβαίνει και μέσα σε ένα φυτό που φυτρώνει κάτω από ένα στρώμα ασφάλτου. Το φυτό απορροφά νερό, που διοχετεύεται στα κύτταρά του, τα οποία έτσι διαστέλλονται. Τα κύτταρα του φυτού αποτελούνται, ως επί το πλείστον, από κυτταρίνη, που δεν μπορεί να συμπιεστεί ούτε η ίδια αλλά ούτε και το νερό που περιέχει. Έτσι, όταν η πίεση από κάτω γίνει αρκετά μεγάλη, η επιφάνεια του εδάφους υποχωρεί, δίνοντας στο φυτό χώρο για να αναπτυχθεί.