Από πού βγαίνει η λέξη σνομπ;

Λέμε συχνά ότι ο τάδε «είναι σνομπ». Βέβαια, η λέξη δεν είναι ελληνική, αλλά από πού προέρχεται;

Κατ’ αρχάς, η λέξη παραπέμπει σήμερα σε ένα άτομο κενόδοξο, κατά κανόνα νεόπλουτο, που αυτοπροβάλλεται διαρκώς και έχει την τάση να υποτιμά τους άλλους. Είναι αυτός που θαυμάζει και μιμείται άκριτα τη συμπεριφορά, τις συνήθειες και τις αντιλήψεις της θεωρούμενης ανώτερης κοινωνικής τάξης και περιφρονεί ό,τι δεν προέρχεται από αυτή.

Υπάρχουν δύο εκδοχές για την προέλευση της λέξης, χωρίς να αποκλείεται να ισχύουν και οι δύο: Μετά τη βιομηχανική επανάσταση, τα βρετανικά πανεπιστήμια πιέστηκαν να δέχονται για φοίτηση τα παιδιά της νέας ανερχόμενης κοινωνικής τάξης, της αστικής, τα οποία κατέβαλαν υψηλά δίδακτρα. Για να δεχθούν, όμως, οι λόρδοι να φοιτούν τα δικά τους παιδιά μαζί με τα παιδιά των νεόπλουτων, υποχρεώνονταν τα δεύτερα να φορούν ένα περιβραχιόνιο με τα αρχικά S.NOB. (από το Sine Nobilitate = χωρίς τίτλο ευγενείας). Οι τρόποι που ανέπτυξαν αυτοί οι νεαροί, προκειμένου να αισθάνονται ότι συμπεριφέρονται ως ευγενείς, χαρακτήρισε τη νοοτροπία ολόκληρης της τάξης τους στη Βρετανία, και αργότερα και στον υπόλοιπο κόσμο.

Στην αργκό του Πανεπιστημίου του Cambridge, πάντως, σνομπ λέγεται αυτός που δεν είναι μέλος της πανεπιστημιακής κοινότητας (snob = τσαγκάρης).